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"THE BUS" DRIVES OFF IN STYLE

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It is an end. It's been an incredible ride. I came back to win a championship, and now I have to bid farewell. It's totally, totally a blessing. I'm probably the luckiest football player who ever played.

“これで最後だ。素晴らしいシーズンだった。チャンピオンの座を獲得するために現役を続行したが、ついに別れを告げる時が来た。本当に恵まれていると思う。オレはきっと、今まででいちばん幸運なフットボール選手だろう”


　昨日、シアトル・シーホークスを21対10で下して、スーパーボウル制覇を果たしたピッツバーグ・スティーラーズ。名ＲＢのジェローム・ベティス jerome bettis は試合後、引退を表明しました。

昨日の試合では14回のキャリーで43ヤードに留まったベティス。タッチダウンもありませんでしたが、そんなことは関係ありません。“ザ・バス”の愛称で親しまれるベティスが生まれ故郷のデトロイトで、栄冠を手にして有終の美を飾ったのですから！*^-^*


　昨シーズンのＡＦＣ決勝戦では、ニューイングランド・ペイトリオッツに敗れ、涙をのんだスティーラーズ。その試合で３つのインターセプトを喫したＱＢベン・ロスリスバーガー ben roethlisberger は責任を感じ、ベティスに約束をしました。

I promised Jerome last year that I would get him here -- I didn't promise him I would win it. Then after the Cincinnati game, I promised him I would get him four game balls.

“オレは昨年、ベティスに約束した。スーパーボウルに連れていくと。その時は勝つとまでは約束しなかったけど、ベンガルズ戦の後、４つのゲームボールをプレゼントすると約束したんだ”

I'm just glad I could fulfill the promises that I made to him.

“彼への約束を果たせたことが、とにかく嬉しい”


　スティーラーズはチーム一丸となって、ベティスのためにスーパーボウル優勝を目指していました。ちょっぴり（？）口の悪いＬＢジョーイ・ポーター joey porter も、いつもなら自分が真っ先にフィールドに出るのに、昨日はベティスに先にフィールドに出てほしいと言ったとか。

He said, "You lead us out there," so I did. They gave me a moment I'll never forget.

“ポーターに‘オレたちをフィールドへ導いてくれ’と言われたからそうした。決して忘れられない瞬間だったよ”

目立ちたがり屋のポーターですが…

It was Jerome's day. It was his time to shine in his hometown.

“今日はジェロームの日だった。彼に故郷で輝いてほしかった”

とコメントしていました。


　スーパーボウルＭＶＰを獲得したＷＲハインズ・ウォード hines ward も、試合後のインタビューでは、自分のことよりベティスのことばかり話していました。

He's touched every player in that locker room in some form. For him to come so close and fall short of the Super Bowl last year, I took it very hard. Having him come back, winning the Super Bowl, from where it all started, it's a fairy tale come true for him.

“ベティスはロッカールームで選手全員の心に触れた。昨年はあと一歩というところでスーパーボウルを逃し、彼の気持ちを思うとつらかった。現役を続行して、スーパーボウル制覇できるなんて、今までの道のりを考えると、まるで彼のために実現したおとぎ話だね”


　デトロイトを終着駅とした“ザ・バス”。13年間、本当にお疲れ様でした！(^-^)//""パチパチ　家族との時間をゆっくり過ごした後、たまには解説者として『スポーツセンターＵＳＡ』にも顔を出して、はじけるような笑顔をまた見せてほしいですね☆


　一方“ビッグ・ベン”ことロスリスバーガーは、ご自慢のヒゲを今日、デービッド・レターマン david letterman の“レイトショー late show ”という番組内で剃るそうです。昨年11月28日のマンデーナイトフットボール、インディアナポリス・コルツに敗れた試合以降伸ばし続けていました。プロ２年目にしてスーパーボウルを制し、最年少ＱＢとなったロスリスバーガー。23歳らしく若々しい顔に戻るのか、楽しみです。o(^o^)o

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WHITE, AIKMAN LEAD CLASS OF HOF

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　トロイ・エイクマン troy aikman、ウォーレン・ムーン warren moon、ジョン・マッデン john madden、レイフィールド・ライト rayfield wright、レジー・ホワイト reggie white、ハリー・カーソン harry carson の６名が今年のＮＦＬ殿堂入りメンバーに選ばれました。６名の選出は、2001年以来最多です。


　２年前に亡くなったホワイトは、2000年の引退時、史上最多のサック数を誇っていました。ホワイトの活躍でグリーンベイ・パッカーズは1997年にスーパーボウルを制覇。彼はなんと13回もプロボウルに選抜されています。


　アフリカ系アメリカ人クォーターバックとして史上初の殿堂入りを果たしたムーンは…

All African-American QBs who played before me should share in this.

“私の前にプレーしたアフリカ系アメリカ人クォーターバック全員で分かち合うべきだ”

とコメント。通算51,061ヤード獲得、313タッチダウンという素晴らしい成績を残しています。


　1990年代にダラス・カウボーイズを３度のスーパーボウルへ導いたエイクマンは…

To be considered one of the great players that helped define the game itself, it is a humbling experience.

“ＮＦＬを代表する最高のプレーヤーとして認められるなんて、非常に光栄に思う”


　名将、名解説者として名をはせ、“マッデンＮＦＬ”というゲームまで出しているマッデンは、ＮＦＬのコーチとしては史上最高の勝率（.759）を誇ります。オークランド・レイダーズで10年間指揮を執り、1977年にはスーパーボウル優勝を果たしたマッデン。

People always ask are you a coach or a broadcaster or a video game guy? I'm a coach, always been a coach.

“いつも‘あなたはコーチですか？　それともキャスター、あるいはビデオゲームの人ですか？’と聞かれるが、私はコーチだ。今までずっとコーチだった”

と自らの誤ったイメージを払拭（？）していました。(^○^)


　カウボーイズ一筋でタイトエンドとして活躍したライトは…

I never dreamed I would be a professional football player, didn't even want to play football. I am so overwhelmed at this time and so honored.

“ＮＦＬ選手になれるとは夢にも思わなかったし、フットボールをしたいとも思わなかった。この場に圧倒されているが、とても光栄に思う”


　９度もプロボウルに出場した名ラインバッカーだったカーソンについて、ニューヨーク・ジャイアンツで彼を指導した、現カウボーイズのビル・パーセル bill parcells ヘッドコーチも、

I'm just elated by Harry's election. He was a tremendous player.

“ハリーが選ばれたことは非常に嬉しい。彼はものすごい選手だった”

と殿堂入りを喜んでいました。


　さて明日はスーパーボウル！！　負け犬 underdog 同士の対決なんて言われてしまっている、ピッツバーグ・スティーラーズとシアトル・シーホークスから、将来の殿堂入り選手が生まれるかは分かりませんが、『スポーツセンターＵＳＡ』翻訳者で恵比寿のホテルに集結して、朝からお祭り騒ぎしてきます☆　明日はハイテンションのＯＡをお楽しみに♪＼(^o^)／

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STEELERS & SEAHAWKS TO SUPER BOWL!!

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　スーパーボウル進出チームがついに決まりました！　ＡＦＣからはピッツバーグ・スティーラーズ、ＮＦＣからはシアトル・シーホークスが出場することになりました。

デンバー・ブロンコスとのＡＦＣ決勝戦を制したスティーラーズは、1985年のペイトリオッツ以来初めて、プレーオフでロード３連勝して出場を決めたチームに。前回のスーパーボウル進出は1995年シーズンでした。一方、カロライナ・パンサーズを下してＮＦＣを制したシーホークスは、チーム史上初のスーパーボウル進出です。＼(^o^)／


　ＡＦＣ決勝戦は、前半直前にＱＢベン・ロスリスバーガー ben roethlisberger がＷＲハインズ・ウォード hines ward へ15ヤードのタッチダウンパスを決めた時にほぼ勝負が決定。スティーラーズが24対３と大量リードを奪い、結局34対17で快勝しました。

“ビッグベン”の愛称で親しまれるロスリスバーガーは、29本中21本のパス成功で275ヤード獲得、２本のタッチダウンパスを決め、自らエンドゾーンへ持ち込む活躍も見せました。しかし何といっても注目すべきは、ターンオーバーがゼロだったこと。ルーキーだった昨年は３つのインターセプトを奪われ、スーパーボウル進出を逃していました。

タッチダウンパスをキャッチしたウォードは…

He's the catalyst of our whole offense. The quarterback has to have confidence, or how else will the rest of the 10 guys follow him? He's going out there confident and having trust in his teammates to make plays.

“彼はオフェンスの原動力だ。クォーターバックが自信を持たないと、残りの10選手がついていけないだろ？　自信を持ってフィールドに出て、チームメイトを信じてプレーを決める”

とロスリスバーガーを絶賛していました。

またタッチダウンランを決めた“ザ・バス”ことＲＢジェローム・ベティス jerome bettis は、プロ入り13年目にして初のスーパーボウルを、故郷デトロイトで戦うことになりました。

一方、ホームで今シーズン初黒星を喫したブロンコス。ＬＢイアン・ゴールド ian gold は…

We did not complete the mission and it's frustrating. But anytime you make it to the AFC championship game and you lose, you hope to lose to a team like that.

“使命を果たすことができず悔しい。でもＡＦＣ決勝戦まで来て負けるなら、スティーラーズのようなチームに負けた方がいい”

もしスティーラーズがスーパーボウル制覇を果たせば、1979年シーズン以来の快挙となります！


　ＮＦＣでは34対14でパンサーズ相手に圧勝を収めたシーホークス。勝利のカギとなったのは、ＲＢショーン・アレギザンダー shaun alexander。先週はレッドスキンズ戦で脳震とうを起こし、フィールドを後にしたアレギザンダーですが、昨日はそのお返しと言わんばかりの大活躍。34回のキャリーでプレーオフのチーム記録となる132ラッシングヤードを稼ぎ、２タッチダウンもマークして、チームを初のスーパーボウルへと導きました。

試合後の会見では…

We have an unbelievable team, an unbelievable group of fans. Prayer works. I get knocked out and guys step up. One guy goes down and another guy steps up.

“うちは信じられないほど素晴らしいチームで、素晴らしいファンに恵まれている。祈りが届いたよ。自分がノックアウトされたら仲間が奮闘する。誰かがダウンしたら、他のヤツがその分活躍するんだ”

28本中20本のパス成功で219ヤードを稼ぎ、２本のタッチダウンパスも決めたＱＢマット・ハッセルベック matt hasselbeck は…

We're not done yet. We've got another game we've got to go win.

“まだ終わりじゃない。勝たなければならない試合がもう１つある”

一方、敗れたパンサーズはこのプレーオフ、ジャイアンツとベアーズ相手にロード２連勝しており、スーパーボウルでスティーラーズとのワイルドカード対決が見られるか！？と期待されていました。

ところが試合開始から16分で、シーホークスに17対０と突き放され、最終的には20点差で大敗。夢のワイルドカード対決は実現しませんでした。

ＱＢジェイク・デローム jake delhomme はディフェンスに終始プレッシャーをかけられ、前半だけで痛恨の２インターセプト、ＲＢニック・ゴーイングス nick goings は第１クォーターにハードヒットを浴びて早々にフィールドを去り、先週は218ヤードを記録したＷＲスティーブ・スミス steve smith は、５キャッチで33ヤードと抑え込まれました。

昨日の試合で、なんと42分間もボールを試合したシーホークス。この勢いで一気に全米王座をつかむのでしょうか？

私としては両方とも応援したいチームですが、ビッグベンとザ・バスのスティーラーズが、今年は栄冠に輝くと予想＆期待します！！　d=(^o^)=b　注目のスーパーボウルは、現地２月５日、日本の２月６日朝にキックオフです！

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COWHER BACKS OFFICIALS

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　一昨日のディビジョナルプレーオフ、ピッツバーグ・スティーラーズ対インディアナポリス・コルツ戦で、誤審があったとＮＦＬの副社長が認めましたが、スティーラーズのビル・カウワー bill cowher ヘッドコーチがその審判を擁護する発言をしました。

問題となったのは、残り５分半で21対10とリードしていたスティーラーズ、Ｓトロイ・ポーラマル troy polamalu がコルツのＱＢペイトン・マニング peyton manning のパスをダイビングキャッチしたプレー。インターセプトとの判定にコルツがチャレンジした後、その判定が覆されました。これがコルツのタッチダウンと２ポイントコンバージョンへとつながり、スティーラーズは３点差に詰め寄られました。

最後までヒヤヒヤさせられながらも、結局はそのまま勝利を収めたスティーラーズですが、意外にもカウワーコーチがチームに不利な判定を下した審判を擁護。

Our officials are doing the very best that they can do. Obviously, at times, there's going to be mistakes made. To me, those guys are human like the rest of us, and we're moving on.

“審判は最善を尽くして判定を下している。もちろん時には間違いもあるだろう。彼らも我々と同じように人間だから、済んだことをとやかく言うつもりはない”

カウワーコーチはまた、ＬＢジョーイ・ポーター joey porter が審判を非難した発言については、苛立ちから思わず口走ってしまったことだと話しています。試合後、ポーターは…

I know they wanted Indy to win this game. They really want Peyton Manning and these guys to win the Super Bowl. They are just going to straight take it for them.

“審判はコルツにこの試合を勝たせたかったんだ。ペイトン・マニングのチームに、スーパーボウルを勝たせたいと願っているから、コルツに有利な判定を下そうとする”

とコメントしていました。

３点差に迫られたスティーラーズ、試合終了間際には、ＲＢジェローム・ベティス jerome bettis がまさかのファンブル。それをリカバーしたコルツのＣＢニック・ハーパー nick harper にあわやエンドゾーンへと運ばれるところでしたが、ＱＢベン・ロスリスバーガー ben roethlisberger がハーパーに飛びつき、逆転のタッチダウンを阻止。リードを守りきって、強敵コルツを下しました。

先週末のディビジョナルプレーオフでは、他にも物議をかもす判定が相次ぎ、勝敗を大きく左右する判定もありました。カウワーコーチの言うように審判も人間なので、１人の審判を責めてもしかたありません。でも、リーグも後から間違いを認めるくらいなら、ファンがもっと気持ちよく観戦できるように、試合中に確実に確認できるシステムを確立させてほしいものです。

王者ペイトリオッツも、大本命だったコルツも姿を消したプレーオフ。スーパーボウルで栄冠を手にするのは、果たしてどのチームでしょうか？！　私はビッグベンこと、ロスリスバーガー率いるスティーラーズが、今年はいけるんじゃないかと思っています。o(^o^)o　皆さんはどうですか？？

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WITHOUT PALMER, BENGALS FALL

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　昨日はＮＦＬプレーオフの試合で、シンシナティ・ベンガルズを悲劇が襲いました。ＱＢカーソン・パーマー carson palmer が、最初のパスを投げた際にいきなり、ピッツバーグ・スティーラーズのＤＴキーモ・ヴォン・オールホッフェン kimo von oelhoffen にタックルされ、ヒザの靱帯を断裂。彼を失ったベンガルズはスティーラーズに圧倒され、念願のプレーオフ出場を果たしたシーズンが、あっけなく幕を閉じてしまいました。

2003年にハイズマン賞を受賞し、ドラフト１位指名でベンガルズ入りしたＵＳＣ出身のパーマー。ＮＦＬ１年目は控えの座に甘んじていましたが、２年目の昨シーズンは満を持して先発ＱＢに抜擢され、今シーズンはプロボウルにも選出、チームを1990年以来のプレーオフへと導きました。

そんなパーマーは、昨日ヒットされた瞬間…

I knew right away that it was bad. I felt my whole knee pop. I didn't feel a lot of pain. It was just a sickening feeling because I knew what it was and that my season was over.

“嫌なケガだとすぐにわかった。ヒザがはじけたような感じがした。痛みはそんなに感じなかったけど、靱帯が切れ、シーズンが終わってしまったと知り、気分が悪くなった”

試合に勝ったスティーラーズのＱＢベン・ロスリスバーガー ben roethlisberger は…

You watch it happen, my thoughts and prayers go out to Carson. You could see Kimo was stumbling going down. He's not that kind of player. Carson's a great player. Any time you lose a great player like him, it's devastating.

“残念な事態に遭遇したけど、カーソンが早くよくなることを祈るよ。キーモはわざと下半身を狙ったわけじゃなかった。彼はそんな選手じゃない。カーソンは素晴らしい選手だ。彼のような選手を失うなんて衝撃的だ”

ＮＦＬ最初の６シーズンをベンガルズで過ごし、今もベンガルズ選手数人と親しい仲を保っているヴォン・オールホッフェン。昨日の試合では、パーマーのヒザを攻撃した彼をどなりつけるベンガルズ選手もいましたが、元チームメイトのＯＴウィリー・アンダーソン willie anderson は…

Guys were infuriated. But I know him. He's not a dirty player. His momentum just kept him going into Carson. It wasn't a dirty play.

“激怒しているヤツもいたけど、オレは彼を知っている。彼は汚いことをする選手じゃない。試合への強い意気込みからからカーソンに突進したけど、汚いプレーではなかった”

そしてヴォン・オールホッフェン本人もカーソンに謝罪しています。

They had every right to be upset. They lost their best player. I hope Carson gets better. My apologies to him and his family.

“ベンガルズが怒るのも無理はない。最高の選手を失ったわけだから。カーソンの回復を祈っている。彼と彼の家族に謝罪したい”

ベンガルズにとってはとても残念なことですが、お互いに必死にプレーしているわけなので仕方のないことですよね。ヴォン・オールホッフェンを責めても意味がありません。パーマーはまだ若いので、見事に復活を遂げて今後も活躍を見せてくれることでしょう！　私も彼の一刻も早い回復を祈りつつ、フィールドに戻ってくる日を楽しみにしています！


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